Planta de largo uso na medicina tradicional desde tempos remotos quando era cultivada nos mosteiros e já considerada o “refúgio dos pobres”, uma “panaceia dos pais de família” para a cura de todos os males. No século XVI foi largamente recomendada contra peste.
 
 
 
A planta inteira é empregada, porém sempre seca e no início da floração.
 
É empregada internamente contra anorexia (falta de apetite) associada a depressão. Externamente é indicada contra úlceras e feridas.
 
Estudos clínicos e farmacológicos são conduzidos com esta planta, visando validá-la como contraceptivo.
 
Apesar de sua popularidade no passado, cardo-santo é atualmente considerado útil apenas para problemas digestivos. Ele funciona estimulando a produção de saliva e sucos digestivos. Acredita-se que seja útil na produção de leite quando tomado por mães que amamentam.
 
 
 
O cardo-santo pode ser utilizado com diversos objetivos, pois possui várias propriedades: 
 
Como propriedade antisséptica, cicatrizante, adstringente, digestiva, descongestionante, estimulante, tônica, expectorante, diurética e antimicrobiana. Assim, o cardo santo pode ser utilizado para:
 
 
 
 
Auxiliar a digestão;
 
Combater os gases estomacais e intestinais;
 
Melhorar o funcionamento do fígado;
 
Estimular o apetite;
 
Favorecer a cicatrização de feridas;
 
Auxilia no tratamento de infecções, como a gonorreia, por exemplo.
 
 
 
 
Curiosidade:
O nome cardo-santo reflete a veneração a esta planta no passado na cura da peste. Na comédia de Shakespeare Much Ado About Nothing, cardo-santo é referido como "a única solução para náusea (enjôo)".